近些年來，原油乳狀液破乳劑機理研究多集中在液滴聚結(jié)過程的精細(xì)考察和破乳劑對界面流變性質(zhì)的影響等方面。但由于破乳劑對乳狀液的作用非常復(fù)雜，盡管在這個領(lǐng)域進(jìn)行了大量的研究工作，目前對破乳機理尚無統(tǒng)一論斷。 　　以下幾種目前公認(rèn)的破乳機理：③增溶機理。使用的破乳劑一個或少數(shù)幾個分子即可形成膠束，這種高分子線團(tuán)或膠束可增溶乳化劑分子，引起乳化原油破乳。④褶皺變形機理。顯微鏡觀察結(jié)果表明，W／O型乳狀液具有雙層或多層水圈，兩層水圈之間是油圈。液滴在加熱攪拌和破乳劑的作用下，液滴內(nèi)部各層相互連通，使液滴發(fā)生凝聚而破乳。 　　此外，國內(nèi)在對O／W型乳化原油體系的破乳機理研究方面也有一些研究工作，認(rèn)為理想的破乳劑必須具備下列條件：較強的表面活性；良好的潤濕性能；足夠的絮凝能力；較好的聚結(jié)效果。
原油破乳劑的種類
　　防蠟劑的種類繁多，按表面活性劑的分類方法可分為：陽離子型、陰離子型、非離子型、兩型離子型破乳劑。陰離子型破乳劑有羧酸鹽類、磺酸鹽類和聚氧乙烯脂肪硫酸酯鹽等，具有用量大、效果差、易受電解質(zhì)影響而減效等缺點；陽離子型破乳劑主要有季銨鹽類，其對稀油有明顯效果，但不適合稠油及老化油；非離子型主要有以胺類為起始劑的嵌段聚醚，以醇類為起始劑的嵌段聚醚，烷基酚醛樹脂嵌段聚醚，酚胺醛樹脂嵌段聚醚，含硅破乳劑，超高相對分子質(zhì)量破乳劑，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性產(chǎn)物和以咪唑啉原油破乳劑為代表的兩型離子型破乳劑。

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